Het enige dat erger is dan geen Wi-Fi is slechte Wi-Fi
Tijden veranderen sneller dan mensen verwachten dat ze veranderen
De vraag naar mobiele data stijgt en dit zal in de toekomst alleen maar toenemen. Tegelijkertijd verandert de manier hoe vendoren kijken naar de consumptie van data. Een zichtbare trend is bijvoorbeeld de migratie van eenvoudige data connectiviteit naar meer real-time rijke multimedia-inhoud wat de gebruikerservaring op de locatie verbeterd.
In grote stadions wilt men de fans die boven in het stadion zitten dezelfde kijkervaring bieden als de fans die onderin het stadion zitten. Camera’s op het veld en bodycams van de scheidsrechter die zijn uitgerust met krachtige high-density Wi-Fi biedt dé perfecte oplossing. Hier is steeds meer behoefte aan omdat het twee problemen oplost: hoe verkoop je de zitplaatsen die niet van hoge waarde zijn, en hoe concurreer je met de beleving die het volgen van de wedstrijd via een televisie kan bieden? Een factor die fans naar het stadion toe beweegt is de sfeer bij een live wedstrijd, maar het is begrijpelijk dat men niet hun uitzicht willen opofferen. De combinatie van camera’s en bodycams voorzien van krachtige high-density Wi-Fi brengt de problemen samen en lost ze in één keer op: er worden meer tickets verkocht en tegelijkertijd wordt de ervaring van alle fans verbeterd.
Er zijn nog steeds misvattingen over de Wi-Fi netwerken van grote openbare plekken
Wanneer er wordt aangegeven dat er een breedband beschikbaar is, verwacht men dezelfde ervaring als thuis of zelfs beter. Men wil niet horen over de problemen van het netwerk, ze gaan er vanuit dat het netwerk werkt! Dit betekent bij het ontwerp van een netwerk er altijd rekening moet worden gehouden met het hoogste aantal gebruikers, het hoogste laadvermogen en de meest optimale capaciteit. Want: het enige dat erger is dan geen Wi-Fi is slechte Wi-Fi.
Door slechte ervaringen zullen mensen interesse verliezen
U kunt gedag zeggen tegen alle inzichtelijke analyses wanneer het Wi-Fi netwerk slecht werkt, want mensen passen hun datagebruik niet aan, ze zetten de Wi-Fi gewoon uit. Zo ook in de hospitality sector. Onderzoek toont aan dat 9 van de 10 hotelgasten niet opnieuw hetzelfde hotel boekt als de Wi-Fi ervaring slecht was. Ze gaan liever naar een ander hotel. En dit zal uiteindelijk ook gebeuren bij publieke ruimtes.
Dit wordt natuurlijk nog ingewikkelder wanneer men kijkt naar de bredere implicaties om het stadion en andere ruimtes. In een wereld waar slechte verbinding de kwaliteit van je leven vermindert, is er niks frustrerender dan mobiele netwerken die overbelast raken door een populair event. Nóg erger is dit voor de mensen die niet eens aanwezig zijn bij het event, maar gewoon in de buurt wonen van het stadion.
Dus hoe moet de vraag naar data worden opgelost?
Het primaire spectrum rondom 3GHz en lager wordt verzadigd, dus operators kijken nu naar netwerkverdichting met ‘small cells’ voor extra capaciteit, en alternatieve spectrum opties. Er is echt behoefte aan extra spectrum voor capaciteit.
Bijna elk land en regio in de wereld zoekt naar welk nieuw potentieel spectrum ze kunnen gebruiken voor meer mobiele breedband, en dat is waarom operators en fabrikanten ook moeten blijven innoveren. Terwijl de technologie zich steeds verder ontwikkeld, kijken vendoren naar verschillende manieren om gebruik te maken van spectrumbanden die eerst onbruikbaar leken.
De grootste uitdaging is misschien wel dat wanneer het aankomt op datacapaciteit, men het maximale gebruikt zodra het wordt gegeven. Naarmate 5G begint uit te rollen met verdichting en nieuwe spectrumbanden, zouden we een enorme boost in capaciteit moeten hebben, het is alleen de vraag hoe lang dat zal duren. Ondertussen zal nieuwe en efficiëntere Wi-Fi zoals 802.11ax of Wi-Fi 6 een belangrijke rol spelen bij het bieden van de breedbandervaring voor grote openbare plekken.
Er komen grote veranderingen aan in netwerken
Er vindt een beweging plaats richting virtualisatie en ‘cloud computing’; de middenlaag van het netwerk verdwijnt langzaam door de opkomst van apps die zich in de cloud zetelen en de ‘edge’ wordt steeds vaker draadloos. Naarmate deze trend zich voortzet, zal ‘edge computing’ een prominentere rol spelen. Dit betekend dat AP’s ook verder moeten ontwikkelen. Ze zullen niet langer alleen als zenders werken, maar ook als een geconvergeerd access platform waar verschillende functies worden uitgevoerd. Alles van meerdere werkzame radio’s die in verschillende frequentiebanden werken, zowel in licentie als zonder licentie, tot verschillende etherinterfaces, van Wi-Fi tot LTE tot BLE tot ZigBee en verschillende functies uitvoeren, zoals optreden als IoT-gateway tot firewalling naar SD-WAN, enzovoort.
De Wi-Fi netwerken van de toekomst zullen veel efficiënter, flexibeler, en intelligenter zijn. Netwerken zullen gebruik maken van sensoren en machinegegevens in combinatie met innovaties zoals kunstmatige intelligentie, ‘machine learning’ om automatisch voor extra capaciteit te zorgen en potentiële problemen proactief op te lossen voor dat ze betrekking hebben op de gebruiker.
